কুষ্টিয়ার খাজানগরের এক ব্যবসায়ীর কাছ থেকে কৌশলে ১৩ টন চাল হাতিয়ে নেওয়ার অভিযোগে পাঁচজনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। টানা দুই দিনের অভিযানে ঝালকাঠি ও বরিশাল এলাকা থেকে তাদের আটক করা হয় এবং এর মধ্যে প্রায় ৬ টন চাল উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। বৃহস্পতিবার ধৃতদের আদালতের নির্দেশে কারাগারে পাঠানো হয়েছে।

তদন্তকারী পুলিশ জানায়, প্রতারক চক্রটি পূর্ব পরিচয়ের সুযোগ নিয়ে বাকিতে চাল কেনার কৌশল অবলম্বন করে। ব্যবসায়ী আমিরুল ইসলামের কাছ থেকে চাল নেওয়ার পর চক্রটি ট্রাকের চালককে ভুল ঠিকানায় পাঠিয়ে মালপত্র আত্মসাৎ করে। তথ্যপ্রযুক্তির সহায়তায় পুলিশ চক্রটির অবস্থান শনাক্ত করতে সক্ষম হয়। তবে ঘটনার মূল হোতা কাশেমসহ বাকি অপরাধীদের ধরতে পুলিশি অভিযান এখনো চলমান রয়েছে।

স্থানীয় ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, খাজানগর মোকামে এভাবে চাল চুরির ঘটনা নতুন নয়। এর আগেও একাধিকবার একই কায়দায় প্রতারক চক্র চাল হাতিয়ে নিয়েছে। এই চক্রগুলোর দৌরাত্ম্য বন্ধে এবং চুরি যাওয়া অবশিষ্ট চাল উদ্ধারে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কঠোর নজরদারি দাবি করেছেন স্থানীয় মিল মালিকরা।