আফ্রিকার ছয়টি দেশে ‘যৌনাঙ্গ চুরি’ সংক্রান্ত ভিত্তিহীন গুজবের জেরে গত ১০ মাসে ৮০ জনেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। বিবিসি গ্লোবাল ডিসইনফরমেশন ইউনিটের সংগৃহীত তথ্যে এই ভয়াবহ গণপিটুনি ও হত্যাকাণ্ডের চিত্র উঠে এসেছে। মূলত সামাজিক কুসংস্কার এবং ভুল তথ্যের ওপর ভিত্তি করে ছড়িয়ে পড়া এই গুজব সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র আতঙ্কের সৃষ্টি করেছে।

পুলিশি তদন্তে দেখা গেছে, এই অভিযোগগুলোর কোনো বাস্তব ভিত্তি নেই। তবুও গুজবে বিশ্বাস করে স্থানীয় জনতা সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের ওপর চড়াও হয়েছে, যার ফলে এই অনাকাঙ্ক্ষিত মৃত্যুর ঘটনাগুলো ঘটেছে। নিরপরাধ মানুষকে লক্ষ্য করে চালানো এমন সহিংসতা রোধে অঞ্চলটির নিরাপত্তা বাহিনীগুলো হিমশিম খাচ্ছে এবং মানুষকে এ ধরনের অপপ্রচারে কান না দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।