নিউ জার্সির প্যাটারসনের একটি বাড়িতে হ্যালোইনের রাতে বাতাসে ছড়ানো মারাত্মক আগুনে তিন শিশুসহ এক পরিবারের পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে।

আইউইটনেস নিউজ জানায়, ১৫ ইমারসন অ্যাভিনিউর বাড়িটিতে আগুনের খবর পেয়ে শুক্রবার রাত ৯টা ৫৬ মিনিটে হাজির হন ফায়ারফাইটাররা। ছোট কাঠের বাড়িটির আগুন ছিল তীব্র।

স্থানীয় ফায়ার ডিপার্টমেন্টের প্রধান অ্যালেক্স অ্যালিসিয়া জানান, প্রবল বাতাসে দেড় তলা বাড়ির দ্বিতীয় স্তরে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। সেখানে ভুক্তভোগী পাঁচজনকে পাওয়া যায়, যাদের মধ্যে দুজন প্রাপ্তবয়স্ক ও তিনজন শিশু।

আগুন এতটাই তীব্র ছিল যে, তা পাশের বাড়ির দেয়াল সুরক্ষায় ব্যবহৃত সামগ্রীকে পুড়িয়ে ফেলে।

প্যাসায়েক কাউন্টি প্রসিকিউটরের অফিস জানায়, প্রাপ্তবয়স্ক ভুক্তভোগী দুজন হলেন ৩৯ বছর বয়সী পুরুষ ও ৩৮ বছর বয়সী নারী। তিন শিশুর বয়স ১৪, ১২ ও ৭ বছর।

বাড়িটির অন্য সাত বাসিন্দা—যাদের মধ্যে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন একটি মেয়ে রয়েছে—জীবিত রয়েছেন। তাদের অন্য জায়গায় সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তাদের সহায়তা করছে রেড ক্রস।

দুর্যোগ স্বেচ্ছাসেবীরা ঘটনাস্থলে গিয়ে দুটি পরিবারের তিনজনকে অস্থায়ী আবাসন, খাদ্য, জামাকাপড় ও জরুরি প্রয়োজনীয় অন্যান্য সহায়তা দিয়েছেন বলে এক বিবৃতি জানিয়েছে সংস্থাটি।

রেড ক্রস আরও জানায়, সহায়তার অনুরোধ করা আরও চারজনকে জরুরি সাহায্যের প্রত্যাশা করা হচ্ছে।

আগুনের ক্ষয়ক্ষতি দেখে হতবাক হয়েছেন প্রতিবেশীরা। তাদের কয়েকজন আইউইটনেস নিউজকে জানান, বাড়িটির নিচ তলায় থাকা কেউ কেউ ভুক্তভোগীদের সাহায্যে এগিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু সিঁড়ি জ্বলতে থাকায় তা বেয়ে আর ওপরে উঠতে পারেননি।