স্পোর্টস ডেস্ক:
লিওনেল মেসি বলেন, ‘আমরা যদি ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যেতাম, তাহলে অনেকেই আমাদের নিয়ে আজেবাজে কথা বলত। কিন্তু আমরা তাদের সেই সুযোগ দিইনি।’

আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের ফাইনালে তোলার পর সমালোচকদের তীব্র জবাব দিয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারানোর পর তিনি বলেন, ‘মাঠের খেলায় আবারও প্রমাণ হয়েছে যে আর্জেন্টিনা কোনো বিশেষ সুবিধা পায় না।’

বুধবার আটলান্টায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে প্রথমে ৫৫তম মিনিটে ইংল্যান্ডের অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে পিছিয়ে পড়ে আর্জেন্টিনা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র ছয় মিনিটের ব্যবধানে দুটি অ্যাসিস্ট করে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার অভিযানের শুরু থেকেই রেফারিং নিয়ে বিতর্ক ছিল। বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের পক্ষে গেছে বলে অভিযোগ ওঠে। তবে ফাইনাল নিশ্চিত করার পর এসব অভিযোগ উড়িয়ে দেন মেসি।

তিনি বলেন, ‘এতে যার যত কষ্টই হোক, তারা যা খুশি বলুক-আমরা আবারও মাঠে প্রমাণ করেছি যে কেউ আমাদের কিছু ফ্রি-তে দেয় না।’

মেসি আরও বলেন, ‘আমরা অনেক সমালোচনা আর সন্দেহ নিয়ে এই টুর্নামেন্ট শুরু করেছিলাম। কিন্তু আমি জানতাম এই দল সব সময় লড়াই করে। আমার বিশ্বাস ছিল আমরা শেষ চারে থাকব। ঈশ্বরের কৃপায় এখন আমরা ফাইনালে উঠেছি।’

ক্যারিয়ারের ২০৫তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হন মেসি।

তিনি বলেন, ‘আমরা যদি ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যেতাম, তাহলে অনেকেই আমাদের নিয়ে আজেবাজে কথা বলত। কিন্তু আমরা তাদের সেই সুযোগ দিইনি। এই ম্যাচের যে গুরুত্ব, তা বিবেচনায় রেখে জিততে পেরে আমরা সৌভাগ্যবান।’

তিনি আরও বলেন, ‘ফুটবলের দিক থেকে আমরা তাদের চেয়ে ভালো ছিলাম, কিন্তু এমন ম্যাচে ইতিহাসও বড় ভূমিকা রাখে। তবু এই ম্যাচের বিশেষত্ব কমে না। এর গুরুত্বের কারণেই আমাদের জিততেই হতো।’

ম্যারাডোনাকে জয় উৎসর্গ

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জয় কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনাকে উৎসর্গ করেছেন মেসি। ৪০ বছর আগে ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ‘হ্যান্ড অব গড’ এবং ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ করে ইতিহাস গড়েছিলেন ম্যারাডোনা।

মেসি বলেন, ‘নিঃসন্দেহে ওপর থেকে দিয়েগো আজ ভীষণ আনন্দ পাচ্ছেন। আজকের দিনটি তার জন্য খুবই বিশেষ। তাকে এই আনন্দ দিতে পেরে আমরা খুশি। ওপর থেকে তিনি যেভাবেই দেখুন না কেন, উপভোগ করুন। এই জয় তার জন্যও একটি উপহার।’

ফাইনালের আগে টুর্নামেন্টে আট গোল ও চার অ্যাসিস্ট নিয়ে গোল্ডেন বলের দৌড়ে এখন সবার শীর্ষে রয়েছেন মেসি।