দীর্ঘ ৩৫ বছরের দীর্ঘ বিরতি পেরিয়ে আজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। ১৯৯১ সালে সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রবর্তনের পর সেবারই প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এরপর টানা সাতবার বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার নজির থাকলেও, এবার দীর্ঘ সময় পর সংসদ সদস্যরা ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবেন। এবারের নির্বাচনে মূল লড়াই হচ্ছে ক্ষমতাসীন বিএনপির প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াত নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী অলি আহমদের মধ্যে।
নির্বাচন কমিশন (ইসি) ইতোমধ্যে ভোটের সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন জানান, বৃহস্পতিবার দুপুর ২টা থেকে বিকাল ৫টা পর্যন্ত ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। নির্বাচনটি সুষ্ঠু ও স্বচ্ছ করার জন্য সব ধরনের প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে এবং ভোট গ্রহণের প্রক্রিয়া সরাসরি সম্প্রচার করা হবে। প্রধানমন্ত্রী, বিরোধীদলীয় নেতাসহ সকল ভোটারদের অংশগ্রহণে এই নির্বাচন একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে গণ্য হচ্ছে বলে সিইসি উল্লেখ করেন।
নির্বাচনী প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে ভোট গণনার সময় প্রার্থী ও সংসদ সদস্যদের উপস্থিত থাকার সুযোগ রাখা হয়েছে। ভোট গ্রহণ শেষে ফলাফল ঘোষণা এবং পরবর্তীতে সরকারি গেজেট প্রকাশের মাধ্যমে নতুন রাষ্ট্রপতির নাম আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেওয়া হবে। দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনের দিকে তাই দেশি-বিদেশি মহলের বিশেষ নজর রয়েছে।